Самыми распространенные породы для производства шпал являются ель, дуб, береза, сосна, пихта, лиственница и даже эвкалипт. Шпалы произведенные из древесины должны обладать жёсткостью. Произведенные из различной древесины хвойных пород шпалы не самые износостойкие, но дело в том, что такие шпалы гораздо дешевле. Более износостойкие шпалы, изготовленные из дуба, но шпалы из хвойных пород имеют достаточно большой срок эксплуатации от 7 до 40 лет.
Преимущества, которыми обладают шпалы деревянные:
- не проводят электрический ток;
- на деревянные шпалы практически не влияют температурные перепады;
- древесина достаточно упруга и легка в обработке;
- имеет не плохое сцепление с балластом из щебня;
При производстве шпал допускается влажность - 22%.